C ―― そんなことはないよ。確かに、「君がアッズーリを選んでくれたらありがたい」というようなことは言われたけどね。でも、クラブが僕の決定に干渉してくるようなことは一度もなかったよ。
ユーヴェのチームメートたちは、君の代表入りをどう見ている？
C ―― 招集が決まった時に、ロッカーでお祝いをしてくれたよ。ユーヴェに加入した時から、チームメートには本当に良くしてもらってる。あと、ユーヴェに入って驚いたことがあるんだけど、有名なカンピオーネばかりなのに、傲慢な選手が一人もいないんだ。今のユーヴェはすごくまとまりのある良いチームだよ。嫉妬とか対立とか、そういうものとは無縁の素晴らしいグループなんだ。僕はそれが“常勝の秘密”なんだと思ってるけどね。
ユーヴェでの1年目はもう半分以上過ぎたけど、君はこれからどんなことを望んでいる？
C ―― もうマーリア・アッズーラ（イタリア代表のユニフォーム）に袖を通すことはできたからね。それだけでも信じられないくらいうれしいんだけど、やっぱり、プレーヤーとして、もっともっと成長していきたいね。ユーヴェはそれを可能にしてくれるチームだよ。だってそう思うだろう？ 毎日、マルチェッロ・リッピという素晴らしい監督から指導を受けて、デル・ピエロやネドヴェドといった世界的な名選手たちと練習ができるんだから。チームとしてはスクデット、あるいはチャンピオンズリーグを獲りたいね。
どっちが欲しい？
C ―― できることなら、両方欲しいよ（笑）。でも、獲れるならどっちでもいい。どっちにしたって、僕にとっては初めてのビッグタイトルになるからね。
イタリアで3シーズン目を迎えたけど、セリエＡについてはどんな考えを持っている？
C ―― 世界で一番難しいリーグだね。理由？ セリエＡにはビッグクラブ以外にも手強いチームが多いからさ。イングランドやスペインにも、イタリアのようなビッグクラブは存在する。でも、イタリアほど、小さなクラブが“頑張る”リーグはそう多くないと思うんだ。イタリアでは、すべての試合がまるで決勝戦であるかのようにハードなんだよ。昨シーズンまでいたヴェローナも決して大きなクラブではなかったけど、ティフォージもスタジアムも最高だった。特に、ユーヴェを相手にした時のティフォージの熱狂ぶりはすごかったな。そんな中では、ビッグクラブだって簡単には勝ち続けられないよ。つまり、セリエＡでは34試合すべてが“難しい試合”なんだ。
C ―― ユーヴェではトレゼゲとすぐに仲良くなったよ。彼にはアルゼンチンとフランスの血が流れてる。僕にはアルゼンチンとイタリア。そういう点でも気が合うんだろうね。それから、モンテーロ。彼は、プレーヤーとして偉大なだけじゃなくて、人間的にもすごく気さくな人なんだ。代表ではまだ親友と呼べるほどの選手はいないけど、ザンブロッタやビリンデッリといったユーヴェのチームメートには助けてもらったよ。ただ、デル・ピエロがいないのはすごく残念だったな。
デル・ピエロがいるといないとでは、やはり違う？
C ―― もちろん違うさ！ それは、ユーヴェにとっても、アッズーリにとっても違ってくるよ。ユーヴェは、これからチャンピオンズリーグのマンチェスター・ユナイテッド戦を控えてる。アッズーリは、再開されるEURO2004の予選を戦っていかなければならない。そんな時に彼がいないなんて……。彼の不在は、どっちのチームにとっても大きな痛手なんだ。
では、最後の質問。もし誰かに、「国籍は？」って突然尋ねられたら、君は何て答える？
C ―― 最初は、いつもの癖で「アルゼンチン」って言ってしまうかもしれないね。でも、すぐに「イタリア」って答えられるようになると思う。そう、すぐに“誇りを持って”そう言えるようにね。
