ユヴェントスとインテルの違いを一言で言うなら？

C ― ユヴェントスのほうが組織がしっかりしている。すべての面で、より正確にやろうという意識があるんだ。もっとも、結果が出ている今だからそう言えるのかもね。サッカーの世界は結果がすべてなのさ。

ブラージとエメルソンが加わったことも大きな要素と言える？

C ― そうだね。カバーリングは守備の基本だよ。1試合に6回も7回も一対一の局面を作られたら、DFは対応できない。中盤で相手の攻撃をブロックしてくれないと、ディフェンスラインはパニックに陥ってしまう。その点、今のユヴェントスはすごくバランスが取れているよ。全員に攻撃の意識があるのは確かだけど、同時に全員に守備の意識がある。ユーヴェには「守備はDFに任せきり」なんて甘い考えは存在しないんだ。

ユヴェントスがスクデットの本命と言えるのかな？

C ― もちろん。でも、これから先、苦しむこともあるだろうね。カンピオナートはまだ始まったばかりだし、これから先のほうが長いんだから。

でも、良いスタートを切れたことは間違いないよね？

C ― 確かに。アウェーでの3試合全部で勝利を手にしたことは大きな自信につながったんじゃないかな。昨シーズンに失った自信を、チーム全員が取り戻したと思うよ。

序盤戦、ローマとインテルは苦戦を強いられているようだけど。

C ― ローマの事情は特殊だよ。本来なら優秀な監督の下で好スタートを切っていたはずなのに……。でも、家族の健康上の理由でプランデッリはチームを離れることになった。それがすべての混乱の始まりさ。インテルもそうだけど、ローマにも人材は揃っている。それに、上位に追いつくための時間はまだ山ほどある。今は落ちついて態勢を立て直すことが重要だと思うな。

インテルは相変わらずゴタゴタしている。いったい、誰が悪いのかな？

C ― 全員の責任だと思うよ。ただ、この1、2週間、すごく良くなりつつあるという感じがする。そろそろ上昇気流に乗るんじゃないかな。

インテルは、長い間、スクデットを手にしていない。何が原因だと思う？

C ― チーム内の変化が多すぎることかな。例えば、僕がいた2年間では3人もの監督がチームを率いた。しかも、選手の出入りもすごく激しかった。だから、チームとしてのアイデンティティーを確立できないんだ。

インテルには外国人選手もたくさんいる。この前のローマ戦では、スタメンに外国人が10人も名を連ねていて、イタリア人はトルドだけしかいなかった。

C ― チームには最低限、10人から12人のイタリア人選手が必要だと思う。半分以上がイタリア人という状況で初めてチームは機能するんだ。誤解しないでくれよ。外国人選手に対して悪気があるわけじゃないんだ。外国人選手のおかげでイタリアサッカーが大きな進歩を遂げたという事実は否定できないからね。ただ、これだけ増えてしまうと問題視しないわけにはいかない。特に下部組織への興味が薄れてしまうのは問題だと思うな。若手が育ってトップチームに上がっても、ポジションがなければ成長できないだろうし。

ところで、11月28日、ユーヴェは君の古巣でもあるインテルと対戦するね。

C ― インテルには友だちがたくさんいるし、ティフォージともすごく良い関係にある。だから、インテルに対するリベンジの意識なんて全くないよ。イタリア・ダービーの伝統にのっとった素晴らしいゲームが展開されるはずさ。もちろん、勝ち点3を狙ったプレーをしたい。必ず勝ちたいね。

アドリアーノとのマッチアップも予想される。今シーズンのアドリアーノはさらに迫力を増しているけど、脅威に感じないかい？

C ― 確かに今のアドリアーノは、世界最高のストライカーと言えるだろうね。一人で局面を打開してしまうストライカーさ。でも、僕にだって今まで世界最高と言われるFWを抑えてきたという自負がある。恐怖心は全くない。冷静にプレーできるはずさ。

インテルと対戦する前には、フィオレンティーナとのゲームもある。

C ― フィオレンティーナ戦も伝統のゲームというか、因縁のゲームだね。久しぶりの対決だから、ファンはすごく盛り上がっているんじゃないかな。でも、どうなんだろう、昔に比べればだいぶ対立意識がなくなっている気もするよね。最近は健全なライバル意識という感じもするんだけど……。でも、間違いなく白熱するだろうね。ナカタ、ミッコリ、ヨルゲンセンなど、素晴らしい選手を獲得して、ヴィオラも良いチームに仕上がっている。最大限の集中を払って試合に臨まないと、痛い目に遭うかもしれない。

今夏、ユーヴェはミッコリとディ・ヴァイオを放出した。イブラヒモヴィッチを獲得したとはいえ、控えの層が薄くなったと言わざるを得ない。その点に関して、君はどう思う？

C ― カペッロの頭の中にはいろんな戦術が詰まっているはずさ。第5節のウディネーゼ戦を覚えているだろう？　デル・ピエロはいなかったし、トレゼゲもケガでプレーできなかった。結果、誰が勝負を決めたのか？　サラジェータさ。つまり、控えに関して心配はいらないということだよ。