去年の今頃、君は単なる“将来有望な若手選手”にすぎなかったわけだけど、完全に自分の地位を確立した今、何が変わったと思っているんだい？　技術的にすごく上手くなったとか？

ジラルディーノ（以下G） ―― 去年と比較して、いろんな経験を重ねたということは言えるね。自分の持ち味を自分なりに認識できるようになったんだ。これはすごく重要なことだと思っている。

具体的に、どこが良くなったのかな？

G ―― 昨シーズンを通じてコンスタントにプレーできたことで、テクニック面ですごく伸びたと思うんだ。もちろん、今でも一生懸命練習しなきゃいけないと思っているよ。まだまだ、やることがあるからね。ここまで来れたのは、すべて、プランデッリ監督のおかげだよ。ゲームで使ってもらうことで、多くのことを学ばせてもらったんだ。

プランデッリが去って、バルディーニが監督に就任した。君にとっては大きな変化だったろう？

G ―― 僕は本当に監督には恵まれているよ。バルディーニにしても、代表のリッピにしても、僕のことをすごく信頼してくれて、僕がプレーしやすいようにと考えてくれている。本当に感謝しているんだ。

多くの人が、「ジラルディーノはチームのためにプレーするストライカーだ」と言うけど、君自身、どう思っているのかな？

G ―― チームのためにプレーするというのがまさに僕のモットーさ。例えば、前線でボールをキープして、チームメートが上がってくるのを待つというのも、僕にとっては当然のプレーなんだ。自分がシュートを打てない時は、仲間にシュートを打たせる……選手として当然のことをしているだけだよ。もちろん、僕自身、シュートを打つのは嫌いじゃないけどね。

君自身、さらに成長するためには何が必要だと思っている？

G ―― 何をするにも同じだと思うけど、練習がすべてだと思うんだ。毎日の練習で100パーセントの力を出し切ること。そうすれば、自然と成功が得られるものだと信じているよ。上手くなりたいと思ったら練習するしかないということさ。

具体的に、もっとゴールを奪うためには何をすべきだろうか？

G ―― 相手ゴール前の20メートル以内で、もっと狡猾なプレーができればいいよね。“マリーシア”を身につけるべきだと思っているんだ。

技術面で欠けていることは？

G ―― 左足のキックかな。もっとパワーと正確性を身につけないとね。それに、エリア外からのシュートも少ないと思うんだ。ミドルレンジからのシュートをもっと増やすべきだろうな。その他には……もうちょっと空中戦に強くならないといけないかな。でも、今すぐにやらなきゃいけないことは、左足のキックを鍛えること。今シーズンは左で1本決めているけど、もっと上手くならないとね。

君は、遅かれ早かれ、ビッグクラブでプレーする器だと誰もが認めている。例えば、ビッグクラブの大勢のカンピオーネに囲まれてプレーすれば、当然、君のゴール数は増えるはず。そんな環境に憧れることはないかい？

G ―― 今は、パルマで最高のシーズンを送ることしか考えていないよ。ただ、プロのサッカー選手なら、より高いレベルのチームでプレーしたいという気持ちになるのは当然のことさ。もし、パルマを出なくてはならないという状況になったら、その時は、「パルマの居心地が悪いから」なんて気持ちで町を去りたくない。成長の段階で、自然の成り行きとして町を出ていくという風にしたいんだ。ファンにはステップアップしてビッグクラブに移っていったと思われたいね。僕は僕を育ててくれたパルマに感謝しているし、できればずっと、この町でプレーしたいと思っているくらいなんだ。でも、そうもいかないだろうね……。

ビッグクラブとパルマでは環境は大違いだ。まずは、熾烈なポジション争いが君を待っている。

G ―― ビッグクラブでプレーするようになったら、また、勝負をしなきゃいけないんだよね。でも、ポジション争いには慣れているから心配ないよ。何せ、昨シーズンまで、アドリアーノやムトゥ相手にポジション争いをしていたんだから。

アドリアーノを君自身と比較してくれないかい？

G ―― 僕なんてアドリアーノと比較にはならないよ。アドリアーノは身体能力も最高だし、現時点で世界一のストライカーと言えるんじゃないかな。身体能力だけじゃない。高いテクニックも持ち合わせているしね。僕が彼に勝てるのは……相手ゴール前での俊敏性ぐらいかな。もっとも、アドリアーノはゴール前での俊敏性こそ欠けるけど、その代わり、相手DFを押しつぶすだけのパワーがある。それに、破壊力抜群の左足がある。彼には弱点と呼べるようなものは存在しないよ。

今の君なら、アドリアーノと2トップとして機能すると思わないかい？　アドリアーノがパルマでプレーしていた時は、どちらかがベンチということが多かったけど、今なら、ピッチ上で共存できるのでは？

G ―― 僕もそう思うよ。今なら、並んでプレーすることも可能だろうね。

アドリアーノとロナウドを比較すると、どうかな？

G ―― ロナウドは偉大なストライカーだよ。ただ、今のアドリアーノはロナウドに負けないくらい偉大なストライカーに成長していると思う。ロナウドよりもフィジカルは強いし、左足のシュートも強烈だよ。ただ、どちらがすごいかとなると……答えようがないな。