イタリアには優秀なDFが多いけど、若手で注目している選手はいるのかな？

Ｎ―― ボネーラは間違いなく良い選手だね。まだ若いのにかなりの経験もある。レッチェのカッセッティも悪くない。ただし、彼は純粋なDFと言うより、半ばMF的な選手で、ウチのカフーみたいなタイプだね。もう少し後方のカバーリングもできるようになると、もっと良くなるんじゃないかな。ローマのフェラーリにも注目しているよ。今シーズンここまで不調が続いているけど、もともと素晴らしい身体能力の持ち主だ。すぐに復活してくると思うよ。

では、若手GKの有望株というと？

Ｎ―― さっきも言ったように、ウディネーゼのデ・サンクティス。それから、パルマのフレイ、ローマのペリッツォーリの名前も挙げておきたい。でも、ペリッツォーリの場合はフェラーリと同じように、ここまであまり調子が良くない。今シーズンのローマは、チーム全体が非常に苦しい状況にある。その影響が、若い2人のプレーにも出てきてしまっているね。

いろんな選手の名前を挙げてもらったけど、君がセンターバックとしてコンビを組みたい相手は誰なんだい？

Ｎ―― 1人に絞ることなんて不可能だよ。なぜなら、幸運にも僕は今までたくさんの素晴らしいセンターバックとコンビを組ませてもらったからね。時期によっても違うし。ラツィオ時代はスタムと、そしてミランではマルディーニと、そして、今はまたスタムと組ませてもらっている。一方、代表ではカンナヴァーロという素晴らしいパートナーがいる。常に信頼できるパートナーを得ているという点では、僕は最高の境遇にあるんじゃないかな。

代表では、ブッフォンとも一緒にプレーしているよね。

Ｎ―― 彼は最高のGKだよ。精神的な強さ、カリスマ性、優れた資質、彼はそのすべてを備えている。うちのジダと並んで、世界最高峰のGKだと思っている。

カンナヴァーロとの関係はどう？

Ｎ―― もしかしたら、インテルで一緒になれたかもしれないのに……って、もちろん冗談だけどさ（笑）。いや正直な話、最初から彼とは同じチームではプレーできない運命なのかなと思っていた。彼のインテル入りが決まった時、モラッティ会長は僕とファビオを2人同時に獲得しようと思っていたようだけど、僕は最終的にミランに来ることを選択した。それで、彼と一緒にプレーできるのは代表だけということになってしまったけど、アッズーリでの僕らは、お互いが持っていない部分を補い合う完璧なコンビだと思う。彼は持ち前のスピードを生かして、相手に体を寄せてボールを奪ったり、カバーリングすることに長けている。一方の僕は、相手のパスコースを読んだり、パスを前でカットしたりするのが得意……コンビとしては理想的だと思うな。

FWの究極の目標は、相手ゴールにボールを蹴り込むことだよね。だからこそ、その直後、彼らはあんなにも喜びを爆発させる。一方、君たちDFが、最も大きな喜びを感じるのはどんな時なのかな？

Ｎ―― いくつかあると思う。例えば、自分のパスやインターセプトが起点になって、チームにゴールが生まれた時。その時はすごくうれしい。でもDFが特別な喜びを感じる瞬間は、何と言っても相手のゴールになりかけたボールを防いだ時だよね。FWの場合は、もし0−0の場面でゴールを外してもスコアは0−0のまま。すぐに気持ちを切り替えて再アタックできる。一方、DFのミスはすぐに失点に直結してしまう。だからこそ、僕たちの責任はとても重い。でも、責任が重ければ重いほど、ゴールを守り抜いた時の喜びも大きくなるんだ。