今や、トーニは“バティストゥータの後継者”としてヴィオラのティフォージから認められた。そして、チェーザレ・プランデッリ監督とマルチェッロ・リッピ代表監督の希望の星となっている。

先日、リッピは記者団を前にして、「今のトーニは最高のパフォーマンスを見せている。だが、今の状態で立ち止まってほしくはない。さらなる高みを目指してもらいたい」と語った。リッピは彼に、Ｗ杯の舞台に“主役”として立ち、その才能を最大限に発揮してもらいたいと考えているのだ。

今シーズン、トーニはアルベルト・ジラルディーノをはるかに上回るペースでゴールを量産している。ある時には相手を潰してしまうかのような迫力を、またある時には相手を嘲り笑うかのような“狡猾さ”を発揮して、ゴールを決めているのだ。そして、その後には必ず、耳に持っていった右手を回す“儀式”でゴールを祝う。毎試合のように彼が披露するこのゴールパフォーマンスは、今やセリエＡの名物となりつつある。

オランダ戦での得点。縦パスを足下で受けると素早く反転して前進し、フェイントでDFフラールをかわして決めた

数字が彼のすごさを雄弁に語っている。セリエＡ第12節終了時点で15ゴール。コッパイタリアでも2ゴールを挙げているし、代表でもコンスタントにゴールを決めている。ベラルーシ戦ではトリプレッタ（ハットトリック）を記録して強烈なインパクトを残し、アムステルダムでのオランダ戦（親善試合）では、子供の頃からのあこがれだったマルコ・ファン・バステンの目の前でゴールを挙げている。あらゆる場面でそのパワーとテクニックを存分に発揮しているトーニに好調の理由を聞いた。