厳しい予選を戦い抜いて本大会出場を
決めたんだし、チームの力を信じている

少し前の話になるけど、3月1日にスウェーデン代表としてアイルランドと親善試合をしたよね。久しぶりの代表はどんな雰囲気だった？

イブラヒモヴィッチ（以下Ｉ）― はっきり言って、いい試合じゃなかった。いいところなんて全くなかったよ。試合にも負けたし、散々だったけど、ワールドカップに向けて準備ができていないということではない。おれたちは厳しい予選を戦い抜いて本大会出場を決めたんだし、チームの力を信じている。

スウェーデン代表の問題はどこにあるのかな？

Ｉ― 問題なんてないよ。ワールドカップに向けて照準を合わせるだけさ。集中力を高めて、きっちりコンディションを上げていくつもりだよ。

では、カンピオナートの話に移ろうか。今シーズン、唯一負けている相手、ミランとの大一番はどんな気持ちで臨んだのかな？　リベンジの気持ちかい？

Ｉ― リベンジっていう気持ちよりも、まずはこの試合に向けての心の準備に気をつけた。というのも、アウェーだったということもあるけど、ミラノでの試合は本番に向けてのアプローチの方法がよくなかった。うまく集中できず、浮き足だったままキックオフのホイッスルを迎えてしまったんだ。今シーズン、そんな状態になったのは後にも先にもその試合だけだった。だから、今回は特にアプローチに気をつけたよ。結果はスコアレスドロー。ユーヴェにとっては悪くないものだったと思う。これからもアプローチを大切にして5月の終わりまで頑張るよ！

スクデットの行方を左右する一戦という意識はあったのかな？

Ｉ― そんな意識はなかったよ。それよりも、カンピオナートの残りの試合をうまく戦って勝ち点を積み重ねていかなければいけないと思っている。数字上優勝が決まるまでは、優勝を口にすることはできない。それまでは、優勝の確信なんて持てないのさ。

ユーヴェが現在、ミランよりも上位にいる理由は何だと思う？

Ｉ― ミランはいいチームだよ。おれたちに唯一黒星をつけたチームだし、チャンピオンズリーグでも勝ち進んでいる。そのミランに勝ち点差をつけている理由はユーヴェの強さ以外の何物でもない。中でも“スタートダッシュ”と“継続性”が大きなポイントになっていると思う。おれたちは今シーズン、最高のスタートを切った。すごい勢いだっただろう？　さらにすごいことは、序盤のペースを今でも保っていることさ。このまま気を緩めずに最後まで突っ走るつもりさ。今シーズンのパフォーマンスには、チームの誰もがすごく満足しているんだ。でも、まだ終わったわけじゃない。おれたちの勢いはまだまだ止まらないと思うよ。

ミラン戦でのスコアレスドローという結果をどう捉えているんだい？

Ｉ― サッカーの試合でスコアレスドローは珍しいことじゃないし、おれたちにとっては悪い結果じゃなかった。重要な試合になればなるほど、スコアレスドローは増えるものなのさ。デリケートな試合になればなるほど、守備を固めて、という戦い方になってしまうのはやむを得ないこと。特に、両チームがレベルの高いDF陣を揃えている時には、守備的なゲームになってしまうのさ。この試合はその典型的な例だったと感じている。それでもシーズンを通して、ユーヴェは効率的かつ美しいサッカーを披露できていると思っているよ。おれたち選手もプレーを楽しんでいるんだ。

デッレ・アルピのピッチが問題になっているけど、状態の悪さがプレーに影響を与えたと思う？

Ｉ― それはあるだろうね。なかなか思いどおりにプレーできなかったのは、ピッチのせいでもあると思う。ミランも同じ状況でやっていたわけだから、両チームにとってマイナスだった。もうすぐ春が来て、気候も穏やかになるはずだから、そうしたらまた気持ちのいいピッチでプレーできる。待ち遠しいね。

今シーズン、各ポジションでのターンオーバーがうまく機能している。“スタートダッシュ”と“継続性”に加えて、これもユーヴェの好調を支える要因の一つだよね。

Ｉ― ターンオーバーが好調の最大の要因だね。これは間違いないよ。年間60試合もあるんだから、一人の選手がすべてのゲームで高いコンディションを保ってプレーするのは不可能さ。それに、ユーヴェにはカンピオーネが揃っている。調子のいい選手がピッチに上がって結果を出す。今のユーヴェにはこの勝利のサイクルができ上がっているんだ。

FW陣では君とトレゼゲ、デル・ピエロのターンオーバー制が採用されているけど、ターンオーバーをどう考えているんだい？

Ｉ― さっきも言ったけど、ターンオーバーには賛成だよ。全部の試合に出るのは本当にキツいんだ。それに、それぞれがプロとして与えられた役割をこなしつつ、自分の実力を発揮する。それを評価されているのが現状だ。ターンオーバーのおかげでチームは勝ち続けることができる。結果がついてきていることだし、正しいことだと思うよ。