おれはあそこまでヴィーゼを追い込んだ
ユーヴェが勝つべくして勝ったと思っている

チャンピオンズリーグでのブレーメンとの第2戦、試合前にカペッロ監督はどんな展開になると予想していたんだろう？　また、君はどんな指示を受けたのかな？

ズラタン・イブラヒモヴィッチ 1981年10月3日、スウェーデン生まれ。13歳で地元スウェーデンのマルメに入団すると、17歳でトップチームデビューを果たす。18歳の時、ヴェンゲル監督からアーセナルの背番号9まで約束されたが、彼はこのオファーを断っている。その後、オランダのアヤックスへ移籍。ここで彼は飛躍的な成長を遂げた。そして04年、ユーヴェに加入すると、ほとんどの外国人選手がセリエＡ初年度は苦戦を強いられるにもかかわらず、16得点をマークしてスクデット獲得に貢献。2006年Ｗ杯ドイツ大会の組み合わせ抽選会の結果、スウェーデン人のスヴェン・イェーラン・エリクソン監督率いるイングランドと対戦することが決定した。エリクソン監督のイングランドとはスウェーデンサッカー協会100周年記念試合で対戦したことがある。この試合はイブラヒモヴィッチの芸術的なヒールキックでのゴールでスウェーデンが1−0で勝利を収めている。

Ｉ― あの試合では特別に何も指示されていないよ。ただ、ミステル（イタリア語で監督の意）は試合前、いつもどおり自分たちの持っている力を相手に見せつけようって話していた。それにドイツでのアウェー戦（第1戦）の時のように、絶対に集中を切らしてはいけないとも言っていたね。集中を切らすことがユーヴェの命取りになりかねないという話だったな。

第2戦での君はブレーメンの最終ラインの裏を狙っていたようだったけど、実際はどうだったんだい？

Ｉ― ドイツでの戦いぶりから、ブレーメンのディフェンスラインは高い位置でオフサイドトラップを狙ってくることが分かっていたから、おれは裏へ裏へと抜け出そうとしていたんだ。それに、相手陣内深く切り込むことでプレッシャーをかけることもできる。攻撃を組み立てることを念頭に置いたプレーを心掛けたつもりだ。もちろん、ゴールも狙いにいったよ。常にゴールに向かうという姿勢が必要だと思っている。ブレーメン戦でも、攻めるという意識を失わなかったつもりさ。ゴールへの近道を探した結果、裏へ裏へというイメージにつながったんだよ。

この試合ではケガで途中交代したけど、その後の調子はどうだい？

Ｉ― ひざに違和感を感じたんだ。本当に軽いものだったんだけどね。それでも100パーセントの力を出せないと感じたから交代したんだ。100パーセントのコンディションを作るには、やっぱり練習しかない。練習を常にいい状態で行わなければいけないと思うんだ。最近は、あの時に痛めたひざの影響もあって、なかなかそれができていないんだよ。でも、徐々に良くなってはきているし、コンディションも上向きになってきている。試合でもいいパフォーマンスが見せられると思うよ。

君が交代した後だけど、ベスト8に進むには勝つしかなかったユーヴェは終了間際のエメルソンのゴールで勝利を収めた。本当に劇的な勝利だったよね？

ブレーメンとの第2戦では、GKヴィーゼのキャッチミスからエメルソンが値千金のゴールを決めた

Ｉ― サッカーって本当に何が起こるか分からないよ。だからこそ面白いんだけどね。ただ、冷静に振り返ってみると、あの試合は最後までおれたちがずっと主導権を握って、ほぼ一方的に攻めていた。それでもブレーメンのGKヴィーゼがスーパーセーブを連発して、おれたちはなかなか得点を挙げられなかった。本当にすごかったよ。プレーにはミスが付き物なんだけど、GKの場合はそれが命取りになることが多い。そして、今回がまさにそうだったよね。ミスからの得点だったとしても、おれはあそこまでヴィーゼを追い込んだユーヴェが勝つべくして勝ったと思っている。まあ、勝負事には“時には運も必要”とでも言っておこうかな。

試合前の予想に反し、ユーヴェはブレーメン相手に苦戦を強いられた。なぜ苦戦を強いられたんだと思う？

Ｉ― 試合前の予想はおれたちがするものじゃないからね。それに、おれたちは厳しい戦いになることを予想していた。チャンピオンズリーグというのは本当に厳しい戦いだ。実力のあるチームだからこそ、ここまで勝ち上がってこれたんだからね。それに、ブレーメンはブンデスリーガでも上位をキープしている。チャンピオンズリーグとリーグ戦をコンスタントにこなしているチームをなめちゃいけないと思うな。