ブラジル国内では日本代表の話がよく出るんだ
ジーコが監督として成功することを願っている

ヨーロッパで最も“ブラジル的なチーム”は、ミラン、リヨン、そして、レアル・マドリーだと思うんだけど、これらのチームはなぜアルゼンチンではなくブラジルを選択したのかな？

Ｋ― ミランはそれほどブラジル的だとは思わないけどな。ミランは常にイタリア人を核としている。ベテランではマルディーニ、コスタクルタ、中堅ではネスタ、ガットゥーゾ、ピルロ、インザーギだろう？　それに、若手ではジラルディーノなど、常にイタリア人を軸としたチーム作りをしている。ブラジル人も多いけど、主力はやっぱりイタリア人さ。なぜ、ブラジルなのかって？　平凡な答えになってしまうかもしれないけど、ブラジル人はサッカーが上手いから、と言うことかな。あるいは、ブラジル人が多ければスペクタクルなサッカーをしやすいと考えているかもね。

ブラジルはＷ杯のグループリーグで、クロアチア、日本、オーストラリアと同じ組になっている。これらの3チームをどう見ているんだい？

Ｋ― クロアチアは今、ちょうど世代交代の時期だし、苦戦を強いられていてもおかしくないんだけど、地区予選では非常にいい戦いをした。クロアチアは国を挙げて熱い応援を繰り広げる。それに3大会連続での本大会出場ということもあって、Ｗ杯での戦い方を知っている。注意しなければならない国だ。日本とオーストラリアのことはあまりよくは知らない。ヨーロッパでプレーしている選手も少ないしね。でも、ナカタのことは知ってるよ。ナカタは、セリエＡではプロヴィンチャーレでのプレーがほとんどだった。彼もミランとかユーヴェとかでプレーしていれば、もっと大きな成功をつかむことができたと思う。日本代表に対するブラジル人の最大の興味は監督のジーコだよ。僕らブラジル人にとっては神様そのものなのさ。彼の現役時代を見たことはないんだけど、それでもジーコのすごさはいろんな人から聞いて知っている。ブラジル国内では日本代表の話がよく出るんだ。それは日本代表に興味があるからというより、みんながジーコのことを気にしてるから。本大会でブラジル国民がセレソンを応援するのは当然だけど、ブラジルの試合がない時は絶対に日本を応援するはずさ。ジーコが監督として成功することをみんなが願っているからね。

日本代表とはコンフェデレーションズカップで対戦しており、スピードのある攻撃に苦戦した。 ブラジル国内ではジーコ監督率いる日本代表への注目度も高いという

ブラジルは数多くの問題を抱えているけど、Ｗ杯では最も優勝に近い国だと言えるんだろうか？

Ｋ― もちろんブラジルが本命であることは言うまでもない。ただ、予想はあくまでも予想さ。試合はやってみなくちゃ分からない。特に、Ｗ杯では何が起こるか分からないよ。例えば、グループリーグでブラジルがオーストラリアに負けるなんて予想する人は今は誰もいないだろう？　でも、実際は何が起こるかなんて分からないからね。Ｗ杯のような大会では、戦術とかテクニック以上に精神力やフィジカルコンディションが結果に大きな影響を及ぼすものなんだ。特にフィジカルコンディションは大きな要因となる。Ｗ杯に出場する選手のほとんどが長く厳しいシーズンを終えたばかりだから、どのくらい疲れが溜まっているかとか、短い休暇でどれくらいリフレッシュできたかとかが重要になってくるんだ。本大会では選手たちのフィジカルコンディションが勝負のカギを握っていると思う。