昨シーズンの今頃、「栄光のキャリアに幕引き」と言われていた男は見事に蘇った。本来なら日本でプレーしていたはずだったが、ミラン・フロントの熱心な誘いでミラノへ。そして彼は今、幸せを噛みしめている。

「このスクデットをローマへのリベンジだなんて思っていないよ。多くの大きな喜びを与えてくれたローマに、恨みがあるわけないじゃないか。単に、僕がミラノで再びチャンスをモノにしたというだけさ。僕たちは、1年間を通じてハイレベルなサッカーができたと思っている。全員の力を結集してスクデットを勝ち獲ったんだ」

ミランは捜し求めていた理想のウイングバックを見出した。これは、カルチョメルカートにおけるフロントの勝利とも言えるだろう。

攻撃的なチームにあって、ガットゥーゾは今シーズンも中盤の“潰し屋”としてフルに本領を発揮した。今や“サン・シーロの寵児”と呼ばれるチーム一の人気者。その旺盛な闘争心のごとく、彼は勝利への並々ならぬ執着心を持っている。

「俺の場合、どうしても納得いかないのがインターコンティネンタルカップ（トヨタカップ）での負けさ。端から見ると、どうでもいいじゃないかと思えるかもしれないけど、そうじゃない。はるばる日本まで行って、そこで負けて……全然すっきりしないよ。もう一度、横浜で戦ってみたい。そのためにはチャンピオンズリーグで優勝しなきゃ」。

彼の目標が尽きることはない。人一倍、高いモティベーションを保つ男が、王者ミランの求心力となった。

“スーパーサブ”、“控えの得点王”――トマソンに与えられたニックネームは多い。限られた出場機会の中で、100パーセント自分の役割を果たしたと言える。

「ダービーという最高の舞台で最も美しく、最も貴重なゴールを決めることができたし、サン・シーロのパルマ戦で挙げた2ゴールも忘れられない。ミランでの2年目は最高のシーズンになったよ。今の僕の願いは、来シーズンもミランでプレーすること。みんな、『他のチームに行けばレギュラーポジションが獲れる』と言ってくれるけど、僕はロッソネーロの一員でいたいんだ」

優れたテクニックと戦術眼を備え、チームへの忠誠心も高い。彼こそまさに、シェフチェンコのベスト・パートナーだ。